第二十章：残火未息 (第1/1页)

    王城的早晨总是繁忙。

    贵族们刚从昨夜的议政会余震中回神，就立刻听闻另一项消息——

    那日清晨，从地牢南侧通道走出的那道身影，传遍了整个g0ng内。

    一名披着旧袍的nV子，身形纤细，目光沉静，在卡尔的亲自护送下，走上王城的大理石阶梯。她脚步未乱，却明显生疏，像是多年未曾见过日光之人。yAn光落在她的肩头，如同将她从深渊中拽出

    那位传闻中从地牢走出的nV人，被安置在南翼贵宾房。

    一时之间，整个g0ng廷像被投入火星的油锅，悄声四起。

    厨房nV官在回廊上轻声与同伴耳语，擦拭银具的侍从在拐角驻足窃听，甚至连西庭走廊上的老管家也在替换花卉时沉Y低语。

    「那nV子……是谁？不是原来地牢中的那位吗？」

    「怎麽能……怎麽能直接带进南翼？」

    「我听说她是圣nV——那个被神殿打入冷g0ng的异端！」

    「天啊，难不成新继承人……是被她迷住了？」

    「她是谁？」

    「为何与继承人关系如此亲近？」

    「是新任继承人的情妇？还是……另一场政治博弈的棋子？」

    议会刚定，旧王尚在，这样的安排已然非b寻常。

    有些年老的侍从在私下摇头，有些服侍多年的nV官只轻声道

    「这不是情感的安排，这是政治的试探。」

    更有眼尖的g0ng廷学士，在午後的会客厅中低声向贵族子弟说

    「圣nV由谁掌控，是信仰归谁的象徵。」

    「若她真的从牢房被拔出，再以贵客之礼进g0ng——那麽卡尔这一位继承人，不只夺得王位，还将信仰纳入自己手中。」

    这场不大不小的风波，在一日之内从王g0ng延烧至贵族圈，再向下蔓延到王都街头的茶馆、剧团、与小报。

    但g0ng内仍旧安静如常。

    而此时的卡尔，正在处理一件更敏感的事

    -内廷会议-

    不同於议政会，那是一场他私下召集的军政核心成员会议——包括玛格丽雅、拉斯塔尔侯爵，以及艾佛。而今天，他破例地允许艾莉西雅旁听。

    我长桌上方，只有一张地图、一壶茶，与交错的目光。

    艾佛对此提出了疑问。

    「她并无正式身分，不适合出席此类会谈。」

    卡尔只淡淡地说

    「她是我信任的人。」

    那不是询问，是宣布。

    艾佛翻开一封密信，从衣袖中cH0U出火漆已破的信件。

    「我们截到一批送往南城的书信，内容看似是酒水订单，实则通讯暗号。」

    他抬眼看向众人，语气淡漠

    「三王子虽已失势，但他的网仍在动。他或许是癫子，但那些贵族不是，他们想等你犯错。」

    拉斯塔尔冷哼一声：「他们在等的不是错，是时机——你一露疲态，他们就会倒戈。」

    卡尔未语，只伸手轻轻在桌上敲了一下。

    「他们想看我失控，那就让他们失望。」

    「这些人名，我要亲自看。从今日起，任何向南城派信的家族，冻结银帐三日。」

    艾佛点头，神情不动声sE：「很威严的做法。」

    气氛微妙地沉了几分。

    拉斯塔尔展开一份手绘军路图，指向东境交界。

    「我已遣出七百人接管东港粮脉，目前控制稳定。但还有几支王室余军盘踞边村，他们名义上效忠议会，实则拥三王子旧令。」

    「我建议派第三旅团清剿。」

    玛格丽雅轻声回应：「若动军，恐引他国戒心。」

    卡尔听完，没有立刻裁定。他将视线落在艾佛身上。

    「第三旅可用，但兵由我下调，不经议会。拉斯塔尔你继续驻守粮港，玛格丽雅，你的人手能处理余线流通？」

    她一笑：「不过是断几个贵族的私运罢了。」

    卡尔颔首，眼神冷静如刃

    「别让任何人觉得，我的军粮还需要经过他们的嘴。」

    玛格丽雅捻起指尖的茶盖，缓缓开口

    「话说，你确定要在正式公开，你是那位传言中被流放的第三子吗？」

    卡尔语气平静

    「没什麽好隐瞒的。身分已成实，过去才是真正的枷锁。」

    艾佛道

    「这麽说，你要让除了王室以外的平民、神殿都知晓——你是那个应该被献祭的孩子？」

    卡尔回望他，眼神沉静

    「这样他们才会记得我。」

    「不是因为我是谁，而是因为我活着，并走到这里。」

    他站起来，背对光源

    「无姓之人戴上的王冠，b任何血统都令人畏惧。」

    会议末尾，气氛更沉一层。

    玛格丽雅转头看向静静坐在一旁的艾莉西雅，语气虽柔，却一字不漏

    「神殿的人不会坐视不理。」

    「你会被议会、贵族、平民、教廷四方怀疑，你知道的。」

    众人一阵静默。

    卡尔摇头，淡淡道

    「要质疑，就让所有人公开质疑。她若不能立足在质疑里，就也不配站在这里。」

    他看向她，艾莉西雅也直视他。

    两人没有再多说一句话。沉默b承诺更坚定。

    长桌边一片静默。

    玛格丽雅收起地图，轻轻将茶盖合上，指尖在陶盖上停留了一瞬，像是听见远方什麽声音。

    艾佛没有马上起身，只低头看着那封未拆的密信，若有所思。

    拉斯塔尔则转身离开，披风擦过石地，留下沉重回音。

    只剩下卡尔与艾莉西雅仍在席间。

    火光摇晃，在石墙上映出两人的身影，一高一低，交错无言。

    卡尔最後才说话，语调低得几乎要被火声淹没。

    「你不是我用来对抗这个世界的工具。」

    「但若你要留在这里，就必须习惯这个世界是如何吞人。」

    艾莉西雅没有点头，也没有拒绝，只轻轻地答

    「我早就活在它的腹中，只是你还不知道而已。」

    她站起身，裙摆擦过地面，灯火之下，微光闪过她眼角的一滴水珠，不知是热气还是心跳的余痕。

    卡尔目送她离开。

    片刻後，他才转过身，面对那张只剩一盏空茶的长桌。