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道！”白石怒道，“她到底怎么鬼迷心窍了，我明明已经给了她机会……”

    “什么机会？”

    “……拒绝，出嫁的机会？”

    “但你收养她的目的，不就是为了让她出嫁，成为姻亲的纽带吗？你后悔了？”

    白石又喝下一杯酒，沉默良久才说：“我只是希望她想清楚一点。我问她她的心悦之人是什么样的，她说……”

    白石将那一段话复述，九条越听，心中越澄明，于是挥手，前后叫了两个服侍的侍女，分别问她们希望心悦之人是什么样的。

    一位姑娘答道：“对我好，对家里负责，孝敬父母……大致如此。”

    而另一位姑娘答道：“年纪比我小一点，比我高一些，得有力气，会编花环。我家乡那里有水上船调，成亲时要唱，所以他歌喉也要好。”

    九条将那两人暂留一下，问白石：“听出不同了吗？”

    白石摇摇头。

    九条便又问她们：“可有心上人了？”

    前一位姑娘摇摇头，而后一位姑娘脸颊绯红，极缓慢地点头。九条见此，便挥挥手，让她们离开了。

    “前一位姑娘说得笼统，这是因为她没有心上人的缘故，因此只能说出些普通的要求来。而后一位姑娘有心上人，在心中对他已经有了一个固定的形象，所以才能描述得这么详细——她说的并不是希望的心上人，而是他本人啊。”九条道，“侄女说得如此详尽，肯定也是在描摹他真切的形象，而不是心中的希望。”

    “……你是想说，她确实喜欢他吗？”

    “我不能确定。”九条将白石的酒杯倒满，说道，“但如果你喝醉了，你就会知道的。”

    白石：“……为什么。你觉得我能在喝醉的时候想通