女贞子歌 (第32/38页)

。陪伴到此的一位忠厚长者虽已辞回，但大源客栈的罗掌柜，她已经有所了解，是热心、谨慎的老好人，有他照应，再加上自己多多小心，则不说短短匝月，就是一年半载，亦不致有何差池。

    琴娘有了这样的信心，便即说道：“表伯，你不必为我担心。说实话，行旅艰难，我都经历过了，如今在盛京这样的大地方，又有罗掌柜照应，还怕什么！表伯再不放心，我明天换成男装，闭户读书，总不会再生是非了！”

    听她说得头头是道，范慕希觉得十分动听，回想一路而来她的机警小心，远非一般养在深闺、未经世事的小姐可比。再重重拜托罗掌柜，旦夕之间，多加照看，也就可以放心了。

    于是他说：“阿琴，我看这样，你就住到罗掌柜家去……”

    “表伯，”琴娘打断他的话说，“那反而不便了。”

    “怎么呢？”

    “罗掌柜的太太死了，未曾续弦，家里就他父子两个。”

    罗掌柜的独子，年龄与琴娘相仿，范慕希是知道的，只不知道他妻死未娶。“你倒知道得清楚！”他不免惊奇。

    “表伯还不知道？”琴娘得意地笑道，“我是一到就打听清楚了。”

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    这见得她能干谨慎，善于自处，范慕希深感欣慰。“你的话不错，住到他家，少男幼女而内无主妇，反倒不便。”他点点头说，“就照你的意思吧！”

    于是，范慕希与罗掌柜商量，为琴娘另做了安排，移到柜房后面，是客人等闲到不了的一个僻静小院，同时指定了最老成的一名伙计孙老六，供琴娘差遣。

    范慕希动身的第十天，琴娘听到一个令人忧疑的消息。

    消息是从孙老六口中来的——琴娘整日闭户读书，唯在晚餐以后，总留孙老六